Čapek
Gesellschaft

für Völkerverständigung und Humanismus

                                              Karel Čapek              1890-1938

Wenn hierzulande von tschechischer Literatur die Rede ist, fallen meistens die Namen von Jaroslav Hašek, Jaroslav Seifert, Bohumil Hrabal … und nicht zuletzt der von Karel Čapek. Karel Čapeks Dramen erlebten während der 1980er Jahre eine eindrucksvolle Renaissance auf deutschsprachigen Bühnen. Eher selten fällt dagegen der Name seines drei Jahre älteren Bruders, des Malers und Schriftstellers Josef Čapek. In Hagen gibt es einen Verein, der dafür sorgt, dass im deutschsprachigen Raum beide nicht vergessen werden. Vieles aus dem Werk der Gebrüder ist noch nicht ins Deutsche übersetzt, vieles harrt hierzulande noch der Entdeckung. In Deutschland ist Josef Čapek vor allem als Autor und Illustrator von Kinderbüchern bekannt. Beide Čapeks standen für humanistische Prinzipien ein und bezogen Stellung gegen den erstarkenden Faschismus in Europa. Das hat Josef Čapek das Leben gekostet. Es waren seine antifaschistischen Karikaturen in der Presse, die ihn nach der Besetzung der Tschechoslowakei in das KZ brachten. Kurz vor Kriegsende 1945 kam er in Bergen-Belsen um.

Die Čapek-Gesellschaft – am 1. November 1983 in Dortmund gegründet und seit 1991 in Hagen / NRW ansässig – will „ausgehend von der Würdigung des Werkes der Brüder Josef und Karel Čapek … ein[en] Beitrag zur Stärkung des demokratischen, sozialen und kritischen Humanismus“ leisten, wie es in der Satzung des Vereins heißt. Erreicht werden soll das durch Ausstellungen, Sprachkurse, Exkursionen, Seminare, Symposien und Vorträge.

Im März 1992 schrieb die „Weltbühne“ über die Čapek-Gesellschaft: „Der dumpfe deutschnationale Nebel sudetendeutscher Landsmannschaften und ihrer bayerischen Paten ist hier nicht zu finden, sondern ein vorurteilsfreies Interesse am Nachbarn.“

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